पियो, पियो, पियो ... और मरो?

हाईवे लुटेरों ने मशीनगनों को आपकी कार की खिड़की से चिपका दिया और अगर वे पकड़े गए, तो उन्हें तेल के ड्रम से बांधकर समुद्र तट पर ले जाया गया। हाइवे डकैती की प्रथा को हतोत्साहित करने के लिए फांसी की सजा दी गई। मैंने देखा कि एक आदमी नाच रहा था और लहरा रहा था, क्योंकि वह झपकी ले रहा था; वह टी। वी। बैंकों में होने के लिए बहुत उत्साहित था, आप घंटों तक कतार में इंतजार करते रहे जब तक कि आपने "पानी का छींटा" नहीं दिया - यह आवश्यक है कि पहियों को तेल लगाया जाए और चीजें तेजी से आगे बढ़ें। एक बार, जब एक टेलर ने मुझे एक गिलास बर्फ के पानी की पेशकश की, तो मैं बुरी तरह से सिकुड़ गया: मैं एक बैंक की लॉबी में मरना नहीं चाहता था।

हालांकि लागोस चुनौतीपूर्ण था और मेरा चिंता का स्तर मेरे सैट स्कोर से बहुत अधिक था, मुझे लोगों से प्यार था। दो महिलाओं ने मेरे पतले, सुनहरे बालों को कंचे में बाँध दिया। वह आदमी जो अपार्टमेंट बिल्डिंग के बाहर ज़मीन पर सोया था, जहाँ मैं रह रहा था, उसने मुझे स्थानीय अभिव्यक्तियाँ सिखाईं, जैसे "वह दिन जैसा वह दिन नहीं," जिसका अर्थ था, "वह वहाँ है जैसे वह वहाँ नहीं है।" इसने किसी ऐसे व्यक्ति से बात करने के अनुभव का वर्णन किया जो अनुपस्थित, विचलित, अपनी दुनिया में बंद, व्यर्थ या पत्थरबाजी कर रहा था।

जब मैंने हल्के-फुल्के, युवा स्कूल शिक्षक से कहा कि मैं स्विटज़रलैंड में एक प्रायोगिक थिएटर मंडली चलाऊं, तो उन्होंने बहुत बड़ा हग किया और मुझे एक स्थानीय थिएटर प्रदर्शन देखने के लिए आमंत्रित किया। निमंत्रण स्वीकार करने से पहले मैंने स्वीकार कर लिया। यह बाहर का था, और कलाकारों ने एक शानदार मंच पर प्रदर्शन किया, जबकि दर्शक लकड़ी की मेज पर बेंचों पर बैठे, पेय और चैटिंग का आदेश दिया। यह नाटक अव्यवस्थित था, आंशिक रूप से स्क्रिप्टेड, काफी हद तक कामचलाऊ था। मैं इसका एक अंश समझ गया था, लेकिन अभिनेताओं के अनपेक्षित अतिउत्साह में फंस गया, अपने जंगली, प्रफुल्लित पैंटोमाइम्स और एक-दूसरे के पूर्व व्यवहार के प्रति अतिरंजित प्रतिक्रियाओं के साथ।

मैं स्थानीय लोगों के साथ एक मेज पर बैठा था, जो जोर-जोर से छापा मार रहे थे। उनमें से एक ने ताड़ की शराब का आदेश दिया, और हमने ग्लास के बाद ग्लास पिया, अधिक से अधिक निर्जनता बढ़ रही है। एक बिंदु पर, प्रतीत होता है कि आरक्षित शिक्षक उस बेंच पर खड़ा था जहाँ हम बैठे थे, और ऊपर और नीचे कूदना शुरू कर दिया। मैं सीट पर वैसे ही बैठा रहा जैसे मैं एक हिरन का सींग पर था।

ताड़ की शराब की एक और बोतल मेज पर आ गई, और, शराब की एक धुंध में, मैंने वेटर से पूछा कि क्या ताड़ की शराब को किसी भी चीज़ के साथ मिलाया गया था, क्योंकि यह इतना मजबूत था। "हाँ," उसने जवाब दिया, "यह पानी के साथ मिश्रित है।"

"नल का पानी?" मैंने पूछताछ की।

"हाँ, याद आती है," उसने जवाब दिया।

वह यह था। मैं लागोस में हैजा से मरने जा रहा था। मुझे पता चला कि इसे प्रकट होने में पांच दिन लग सकते हैं, और मैं अपने जीवन के उन अंतिम दिनों में क्या करूंगा? मैं थिएटर स्पेस से बाहर निकल गया, और किसी तरह मुझे घर चलाने के लिए किसी को मिल गया। मैंने पोषित दोस्तों को विदाई के पत्र लिखे, और उन्हें बताया कि जब तक उन्हें मेरी मिसाइलें मिलेंगी, तब तक मैं लंबी हो जाऊंगी। मैंने बाहर जाना बंद कर दिया। मैंने पंजा पंजा (पपीता) और आम खाया और बहुत रोया। मैं मरने के लिए बहुत छोटा था।

पाँच दिन बीत गए। फिर छह। फल से फूला हुआ होने के अलावा, मैं मर नहीं गया।

मैं लेबनानी रेस्तरां में एक ही टेबल पर बैठा था और उसी व्यापारी ने दिखाया। जैसा कि हमने हम्मस को स्कूप किया, मैंने उसे बताया कि मैंने नल के पानी के साथ ताड़ की शराब का सेवन किया था। उसने मुझे बताया कि मैंने निश्चित रूप से मौत को धोखा दिया है, और इसका मतलब है कि मैं एक दांतेदार जीवन जीऊंगा।

वह सही था। और मैंने यह सब लागोस के नल के पानी के लिए किया।

एक्स एक्स एक्स एक्स एक्स

जूडिथ फ़िन एक पुरस्कार विजेता ट्रैवल पत्रकार और LIFE IS A TRIP: द ट्रांसफॉर्मेटिव मैजिक ऑफ़ ट्रैवल के लेखक हैं। यह पोस्ट उसके पहले अनुभव के बारे में है, सालों पहले सड़क पर रहते हुए पीने के पानी के साथ।