हम इतने अनोखे कैसे हो गए?

फिर भी आज होमो सेपियन्स इस ग्रह पर बचे मानव परिवार के एकमात्र सदस्य हैं, और ऐसा इसलिए होता है कि महान वानरों की कुछ प्रजातियां हमारे निकटतम रिश्तेदार हैं। एक महत्वपूर्ण अर्थ में, इस सवाल का जवाब है कि हम अन्य जानवरों से इतने अलग क्यों दिखाई देते हैं कि सभी संबंधित प्रजातियां विलुप्त हो गई हैं। हम आखिरी इंसान हैं।

मानव रूपों की इस भीड़ में हमारा एकमात्र जीवित वंश क्यों है? बाकी लोग क्यों मर गए? अन्य प्रजातियों की तरह विभिन्न विलुप्तियां, संभवतः जटिल प्रक्रियाएं थीं जिनमें कारकों की एक भीड़ शामिल थी, जिनमें बर्फ के युग और ज्वालामुखी विस्फोट जैसे कट्टरपंथी पर्यावरण परिवर्तन शामिल थे। लेकिन अपने करीबी रिश्तेदारों के गायब होने के लिए हमें एक और संभावित अपराधी पर विचार करना चाहिए: हमारे पूर्वजों।

एक तकनीकी रूप से उन्नत आबादी अन्य समूहों पर विनाशकारी प्रभाव डाल सकती है। लोगों को न केवल हत्या के माध्यम से, बल्कि प्रतियोगिता, निवास स्थान विनाश, या यहां तक ​​कि उपन्यास कीटाणुओं की शुरूआत के माध्यम से भी निर्वासित किया जा सकता है। उनकी किताब में गन्स, जर्मन और स्टील विकासवादी जीवविज्ञानी और भूगोलवेत्ता जारेड डायमंड ने 1532 में इंका साम्राज्य में तोड़-फोड़ करने वाले मात्र 168 विजय प्राप्तकर्ताओं के असाधारण मामले को याद किया। अधिकांश इंकैस वास्तव में चेचक द्वारा मारे गए थे। आक्रमणकारियों ने घातक बीमारी ला दी, जो उनके आगे बढ़ने से आगे बढ़ गई। यूरोप में बीमारी से पीड़ित सैकड़ों वर्षों के परिणामस्वरूप, स्पेनिश के लिए जीवन का थोक नुकसान एक लाभप्रद दुष्प्रभाव था। लेकिन कुछ विजेता ऐसी कारण श्रृंखलाओं के बारे में जानते होंगे और सक्रिय रूप से प्रक्रिया को सुगम बना सकते थे, जिसके परिणामस्वरूप व्यापक मौतें हो सकती थीं। उदाहरण के लिए, ब्रिटिश उपनिवेशवादियों पर देशी उत्तरी अमेरिकियों को चेचक से संक्रमित कंबल देने का आरोप लगाया गया है। यह स्पष्ट नहीं है कि इस तरह के कृत्य कितने सामान्य थे। जो स्पष्ट है कि मनुष्य उनके लिए सक्षम है।

फिर भी हम असाधारण सहयोग, सहानुभूति और दयालुता के लिए भी सक्षम हैं। हम कर सकते हैं, और मुझे कहना चाहिए कि अन्य लोगों या प्रजातियों के विनाश से बचने के लिए नैतिक विकल्प बनाना चाहिए। जैसा कि स्टीवन पिंकर ने हाल ही में हमारी प्रकृति के बेहतर एन्जिल्स में प्रलेखित किया है, इतिहास के पाठ्यक्रम में हिंसा धीरे-धीरे कम हो गई है। दूसरे शब्दों में, हमारे अतीत में युद्ध, रक्त संघर्ष, हत्या, बलात्कार, दासता और यातना आम बात थी। हिंसक संघर्ष के साक्ष्य प्रागैतिहासिक शिकारी कुत्तों पर वापस चले जाते हैं, लेकिन यह अज्ञात है जब यह अंधेरा पक्ष पहली बार उभरा। आम चिंपैंजी केवल अन्य प्राइमेट प्रजातियां हैं जो अपनी प्रजाति के सदस्यों को सीधे मारने में सहयोग करने के लिए जानी जाती हैं। तो सहकारी आक्रामकता वास्तव में प्राचीन जड़ें हो सकती हैं।

इसमें कोई शक नहीं कि कई बार हमारे पूर्वजों ने भी करीबी रिश्तेदारों के साथ संभोग करने का प्रयास किया होगा, और उन्होंने उन लोगों को आत्मसात किया होगा जिनके साथ वे सफलतापूर्वक प्रजनन कर सकते थे। कुछ शारीरिक प्रमाण हैं कि मनुष्यों और निएंडरथल ने हस्तक्षेप किया, और 2010 में पहले आनुवांशिक सबूत ने दिखाया कि यूरोपीय और एशियाई, अफ्रीकी के विपरीत, अभी भी 1 से 4 प्रतिशत के बीच अनुमानित कुछ निएंडरथल विरासत ले जाते हैं। दूसरे शब्दों में, मैं निएंडरथल हिस्सा हूं।

तर्क सरल है। जब निएंडरथल डीएनए की तुलना मनुष्यों के विभिन्न अफ्रीकी समूहों से की जाती है, तो वे प्रत्येक समूह से समान रूप से भिन्न होते हैं। अगर, हालांकि, डीएनए की तुलना यूरोपीय और अफ्रीकी से की जाती है, तो यह अक्सर अफ्रीकी डीएनए की तुलना में यूरोपीय से मेल खाता है। चीनी डीएनए के साथ परीक्षण के लिए भी यही सच है। इससे पता चलता है कि जब आधुनिक मानव अफ्रीका से बाहर चले गए, तो उन्होंने निएंडरथल के साथ मिलाया, संभवतः मध्य पूर्व में, जहां जीवाश्म साक्ष्य लंबे समय तक सहवास को प्रदर्शित करते हैं, और फिर अफ्रीका के बाहर अपने जीनोम के निएंडरथल घटक को ले गए।

दिसंबर 2010 में, एक तीस हजार साल पुरानी उंगली और एक अन्य पूर्व अज्ञात मानव परिवार के सदस्य के दांत का वर्णन किया गया था। आनुवंशिक विश्लेषण से पता चला कि ये तथाकथित डेनिसोवन्स (जीवाश्म साइबेरिया के अल्ताई पहाड़ों में डेनिसोवा गुफा में पाए गए थे) आधुनिक मनुष्यों और निएंडरथल से अलग थे। आधुनिक मेलनेशियन के जीनोम में उन्होंने लगभग 5 प्रतिशत का योगदान दिया।

यद्यपि कभी-कभी विकल्प के रूप में प्रतिनिधित्व किया जाता है, प्यार करना और युद्ध करना पारस्परिक रूप से अनन्य संभावनाएं नहीं हैं। युद्ध के समय में बलात्कार के साथ-साथ प्यार भी होता है, और रोमांस के परिणामस्वरूप संघर्ष हो सकता है। एक तरह से या किसी अन्य, ऐसा लगता है कि हमारे पूर्वाभास ने हमारे कम से कम कुछ निकटतम रिश्तेदारों के गायब होने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। पशु और मानव मन के बीच वर्तमान अंतर इतना बड़ा और इतना चकरा देने वाला लगता है, इसका कारण यह हो सकता है कि हमने लापता लिंक को नष्ट कर दिया है। अपने होमिनिन चचेरे भाइयों को विस्थापित करने और अवशोषित करने से, हमने अंतर के पार पुलों को जला दिया होगा, केवल खुद को विभाजन के दूसरी तरफ खोजने के लिए, यह सोचकर कि हम यहां कैसे पहुंचे। इस अर्थ में, पृथ्वी पर हमारी अत्यधिक रहस्यमय और अनोखी स्थिति ईश्वर की रचना के बजाय, हमारी खुद की है।

क्या अधिक है, हम इस प्रक्रिया को जारी रखते हैं। हम न केवल तकनीकी विकास (और संभवतः अधिक चालाक) के माध्यम से विभाजन को बढ़ा सकते हैं, बल्कि हमारे निकटतम पशु संबंधों को मिटा सकते हैं। सभी महान वानर प्रजातियां लुप्तप्राय हैं, और उनकी संख्या अनिवार्य रूप से एक कारण के लिए घट रही है: मानव गतिविधि। चाहे निवास के विनाश के माध्यम से, बुश-मांस की खपत, या पालतू व्यापार के माध्यम से, हम अपने करीबी पशु रिश्तेदारों के निधन का कारण बन रहे हैं, न कि पूरी तरह से इसके विपरीत जो हमने अपने पिछले चलने वाले होमिनिन रिश्तेदारों के साथ किया है। बेशक, ऐसे मनुष्य हैं जो वानरों के विलुप्त होने को रोकने के लिए सख्त कोशिश कर रहे हैं, और मैं आपको उनके साथ जुड़ने के लिए प्रोत्साहित करता हूं, लेकिन वर्तमान अनुमान धूमिल हैं। कुछ पीढ़ियों में, हमारे वंशजों को आश्चर्य हो सकता है कि वे अपने निकटतम शेष पशु रिश्तेदारों से कितने अलग हैं: बंदर।

एप्स निएंडरथलस और परंथ्रोपस के साथ अतीत के आधे भूले हुए जीवों में शामिल हो सकते हैं। इसलिए हमारे वंशज अपनी स्पष्ट विशिष्टता से और भी चकित हो सकते हैं (और संभवतः इस तथ्य के महत्व के बारे में सवालों से विचलित हो जाते हैं कि बंदर आमतौर पर पूंछ करते हैं जबकि मनुष्य नहीं होते हैं)। आइए सुनिश्चित करें कि वे अंतराल की प्रकृति और उत्पत्ति के बारे में अधिक प्रबुद्ध हैं। हम बेहतर तरीके से अपने प्यारे रिश्तेदारों की रक्षा करते हैं - अपने लिए, साथ ही अपने बच्चों की खातिर।

कॉपीराइट थॉमस सुडडॉर्फ

द गैप: द साइंस ऑफ व्हाट सेपरेट्स विद अदर एनिमल्स नामक पुस्तक से अनुकूलित